Histoire - Premier épisode

Histoire :

Arrivée des autochtones:

L’histoire de la région commence bien avant l’arrivée des Britanniques et la naissance de Vancouver…
Les « First Nation », sont selon toute probabilité des descendant de peuples Asiatiques ayant atteint l’Amérique par le détroit de Béring il y a de cela environ 10 000 ans et des peuplades des îles du Pacifique venues plus récemment. Eh oui ce n’est pas d’hier que les Chinois viennent vivre à Vancouver !!!
La nature généreuse et le climat tempéré permettent au peuple Salish de s’établir dans le bassin de la rivière Fraser. Ainsi en 1820 environ 25 000 Salishs peuplent l’estuaire.

Les Européens découvrent la côte Ouest Américaine :

Les premiers Européens viennent troubler cette vie paisible dès la fin du 18ème siècle. En 1778 Thomas Cook, explore la Colombie Britannique mais ne s’avance pas jusqu’à Vancouver… George Vancouver (ah ben voila vous savez maintenant l’origine du nom de la cité) est le premier à accoster sur le sol de la future agglomération en 1792.
Par cet acte, les Britanniques prennent possession de la région qui était convoitée par les Russes venant du Nord (Alaska) et les Espagnols venant du Sud (Californie).

« Mais au fait, Vancouver, on peut y aller a pied » se dit un jour Simon Fraser un marchand de fourrure de la côte Est. C’est ce qu’il fait en 1808, cependant il retourne vite chez lui n’arrivant pas à commercer avec les autochtones !

La région reste donc isolée jusqu’au milieu du 19ème siècle malgré le condominium de l’Oregon (accord entre la Grande Bretagne et les Etats-Unis concernant la traite des fourrures de la vallée du Fleuve Fraser en 1818) et la construction d’un poste de traite de la fourrure à Langley par la Hudson’s Bay Company en 1824.
Langley est aussi le lieu choisi pour la construction d’un fort britannique en 1827.

Naissance de la ville de Vancouver :

Eh oui pour l’instant notre ville n’existe pas, mais tout va s’accélérer avec trois événements importants : la ruée vers l’or, l’exploitation de la forêt et l’arrivée du chemin de fer.

En effet en 1858 on découvre des pépites d’or dans le fleuve Fraser, la vallée attire alors des milliers de chercheurs d’or venant principalement des Etats-Unis (Californie) et de la Chine.

La région est très boisée et l’exploitation des forêts de cèdres et de sapin va donner naissance à la ville. En 1862 une première scierie ouvre à l’extrémité de Burrard Inlet, puis une seconde, Hasting Mill à l’est de Chinatown en 1865. En 1867 Gassy Jack monte un saloon à proximité d’Hasting Mill, l’actuel quartier de Gastown émerge tout autour, la ville ressemble en tout point à une ville du Far West.

En 1870 le bourg naissant est rebaptisé Granville par le gouvernement colonial de la Colombie Britannique.

Vancouver voit officiellement le jour en 1886 mais quelques semaines plus tard elle est ravagée par un incendie. Comme tous les bâtiments étaient en bois, la ville est engloutie par les flammes, les habitants reconstruisent en briques (non c’est pas l’histoire des trois petits cochons je vous jure !).

Mais Vancouver connait des difficultés économiques et reste isolée du monde…

Le chemin de fer :

…Jusqu’à ce que des hommes d’affaire voient dans Vancouver une porte vers le Pacifique. Ils décident de construire un chemin de fer de Montréal à Vancouver, pour faciliter le commerce avec l’Asie. Le premier train arrive à Vancouver en 1886 après un parcours de 5 000 km a travers le Canada.

La ville connait alors une croissance fulgurante. Si en 1886 elle ne comptait que 2 500 habitants (deux tiers de la population d’Eloyes !) elle en compte 120 000, 25 ans plus tard, en 1911. A titre indicatif, c’est un peu plus grand que Nancy.

Les immigrants sont principalement des Chinois venus pour la construction du chemin de fer. Ces nouveaux arrivants donnent naissance à un quartier de Vancouver, Chinatown. En effet les immigrants Chinois sont assez mal accueillis par la population locale, le gouvernement va même imposer une taxe aux immigrants au début du 20ème siècle avant d’interdire l’immigration entre 1923 et 1947, année au cours de laquelle ils acquièrent le droit de vote.

Les terrains autour de la gare sont propriété de la compagnie de chemin de fer, Canadian Pacific Railway qui impulse la construction du quartier. Du coup l’activité économique se déplace de Gastown à l’actuel Downtown qui accueille la Railway Station.

Malgré tout l’activité principale reste l’industrie du bois et la pêche. Vancouver doit faire face à de nouvelles crises économiques après la Première Guerre Mondiale et lors du Krach boursier de 1929. 

Ce qui n’empêche pas les Vancouverois de construire a gogo :
En 1912 la Sun Tower voit le jour, c’est à cette époque la plus haute tour de l’Empire Britannique, mais elle ne se grimpe pas…
En 1929 le Marine Building est construit par la Canadian Pacific Railway dans un style art déco
L'Hôtel Vancouver construit entre 1928 et 1939 est aussi une œuvre de la Canadian Pacific Railway.